親任状奉呈式

昨日、かねてからの念願だった親任状奉呈式馬車行列の撮影ができた。
親任状奉呈式とは、外国の新しい特名全権大使が日本赴任時に天皇陛下へ親任状を奉呈する儀式だ。新しい大使は、東京駅丸の内から宮殿まで2キロ弱を宮内庁が用意した車か馬車のいずれかを選ぶことができる。ほとんどの大使は馬車をリクエストするらしい。宮内庁ホームページによると2頭曳き座馭式馬車は明治から昭和のはじめにかけて制作されたものらしい。
ま近で見た馬車は確かに工芸品のように美しかった。

昨日は、セルビア・モンテネグロ国とマレーシア国の馬車行列だった。新任大使が乗る宮内省車馬課の擬装馬車の前後を9騎の騎馬隊がガードするかのように速歩で進む。馬車の直近を守るのは4騎の皇宮警察騎馬隊だ。馬車列の前後は5騎の警視庁騎馬隊だ。この馬車行列が実施されるときは二重橋付近に立ち入り規制がかかるので一般見学者は注意が必要だ。
いよいよ皇居にさししかる二重橋付近の観光客が集まる場所では、警視庁騎馬隊の馬が2回とも同じ場所で尻跳ねをした。すると観光客は、「おお～!!」と歓声とも溜息ともつかぬ大きな声を出すので余計に馬が落ち着かない。観光客の持つカメラの自動ストロボに反応するんだろうか。騎手は、けっこうてこずっている様子だった。落馬したら嫌だろうなと馬乗りの1人として思った・・・

華麗な擬装馬車列と物々しい警護のパトカーの車列が走り去ったあとに1台の軽トラックがやってきた。注意してみると外乗には御馴染みのボロ（馬糞）拾いの車だった。恐れ多くも二重橋前であろうと宮内庁車馬課や警視庁騎馬隊の馬といえどもボロはするのだ。

※2008年1月
記事に皇宮警察騎馬隊を加筆する。